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外はサクサク、中はジューシーな「増田和牛のサーロインステーキ」。群馬県産の増田さんが丹精込めて育てた和牛を使用しています。だから「増田和牛の･･･」なのです。絶妙の焼き加減で和牛の旨みを引き出しています。グリルというイタリアの調理器具と日本が誇る食材のコラボレーションでしょうか。味付けは、塩と胡椒のみ。付け合わせも、いたってシンプルです。
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落ち着いた雰囲気の店に入ると、現れたのは長身の男性。一見シャイな印象を受けましたが、話してみると非常に気さくで話しやすい。がっしりとした体格ながら、ちょっとキュートで、なんとなく守ってあげたくなるタイプかも。この人物こそ、イタリア料理「オステリアルッカ」のオーナーシェフ、桝谷周一郎さんです。
25才という若さで、代官山に「オステリアルッカ」をオープン。同時に、今でも伝説的な定食屋として語り継がれている「MASUYA」をレストランの2階に開いたのも、桝谷シェフでした。
明治通りに面した今の地に店を移して3年。入り口には、内装工事を請け負った職人さんから送られた、アニメ「ムーミン」に出てくる”にょろにょろ”に似たハニワが２体。不思議な印象を醸し出しています。内装は白の漆喰壁と、暖色系のライティングが暖かさを演出。たくさんのワインボトルや花が飾られており、落ち着いた雰囲気のなかにも家庭的な安心感があります。「来店したお客さん同士が友達になれるような、家庭的なお店をイメージ」してインテリアを設計したそうです。
料理のコンセプトについて尋ねると、まず桝谷シェフの口をついて出てきたのは「うちはイタリアンでなくイタリア料理です」。さすが、イタリアの古都「ルッカ」の名前を冠したお店。”イタリア料理”という言葉に、伝統を大切にしつつ、素朴でシンプルでおいしい料理を追求する桝谷シェフの意気込みを感じます。
ちょうどお腹がすいてきたので、「増田和牛のサーロインステーキ」をいただくことにしました。目の前に出てきたお皿からは、香ばしい香りが立ちのぼり、食べる前から食欲をそそります。一口食べると外はカリカリ、なかは肉汁が口いっぱい。いままで食べたステーキとは、一線を画す風味と食感に感動しっぱなしです。
「グリルは一瞬の集中力がキモなんです」と桝谷シェフ。調理中の肉の状態に注視して、強火で外のカリカリ感の状態を作り出しているのだとか。イタリア通のカメラマンが「これはビステッカ（イタリアのステーキ）ですね？」と問いかけると、「そうなの！」と、目を見開いてうれしそうに頷くシェフ。グリルという、シンプルかつ古典的な調理法を用いて、和牛の旨味と食感を上手に引き出した技量は、脱帽ものです。
「食べた人が、思わず、”おいしい！”と、シンプルな言葉を口にしたくなる料理が目標です。それで、”もう一回行きたい！”と思ってくれたらうれしい。みなさん、ぜひいらっしゃってください」
確かに、桝谷シェフの料理には、「もう一度食べたい！」と思わせる、不思議なパワーがあります。友達と一緒に、「シンプルでおいしい」料理に舌鼓を打ちに行ってみませんか？ 幸せになれますよ。
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| ふだんは気さくな人柄の桝谷シェフ。台湾の俳優「花より男子」に出演したF4のヴァネス・ウー似といわれているのだとか。現在、お店では、プチ修行の気分を味わえる「究極の料理教室」を開催しています。一人5000円で、まかない料理もつく、お得な教室です。興味のある方は、問い合わせてみては？ |
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| 白漆喰が印象的な店内。暖かく、やわらかい光があふれ、落ち着いた雰囲気。 |
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