この、胸にジーンとくる話を聞かせてくれたのが、日本料理『龍吟』の店主、山本征治さんです。私が『龍吟』と出会ったのは、今からちょうど2年前。まさにお店の開店の日でした。
　 山本さんが、『青柳』出身という先入観があったからでしょうか。その時は、正直、山本さんの料理＝日本料理『青柳』という思いだけで食べていました。
　 それからしばらくして再び訪れた時、もう頭の中から『青柳』の文字は消え、心の底からく『龍吟』の料理を楽しむ私がいました。なぜならば、『龍吟』に、日本料理だけにとどまらない世界をかいま見ることができたからです。

　「日本を離れ海外に行くと、なんて日本はちっぽけなんだって思うんです。技術もさることながら、一料理人としての存在意義が違う。世界には、ただの人間ではない“料理人”がいるんです。それがとにかく凄い。そんな料理人は、日本ではまだ見たことがありません。だから、自分は、その料理人を目指すんです。そして、東京の、いや、日本のガストロノミー（美食の意）を高めたいんです。料理界を盛り上げるべく、みんなで知恵を出し合い、そして、自分の持ち得る全てをオープンにさらけ出してね。そうして料理界が幸せになれば、世の中だって幸せにできる！　って信じてますから」（by：山本さん）

　そのホスピタリティが、カタチとなって現れた空間。それが『龍吟』ではないかと思うのです。これからもずっと大切にしていきたいご家族・ご親友・恋人と、このハートフル『龍吟』でおいしい一時にひたりませんか？

　以上、心とお腹を満たす幸せの仕掛け人であり、料理界のマザーテレサ（山本さんは男性ですが）が厨房で指揮をとる『龍吟』より、今年最後の締め括りとさせて頂きます。
　 そして、新年の清い幕開けに向けて、とっておきの『龍吟』をご紹介できたこと、私にとってもこの上なく幸せなことと思います。
　 皆様、一年間ご愛読ありがとうございました。

★次回は2006年1月17日（火）に掲載する予定です。